Wielkie eseje w nauce

Martin Gardner, autor licznych książek o nauce, matematyce i filozofii, przedstawia antologię, składającą się z 34 błyskotliwych esejów pióra znakomitych filozofów, uczonych i pisarzy. Zostały one uzupełnione przez Gardnera biograficznymi komentarzami, dzięki którym książka ta stanowi również swego rodzaju kompendium wiedzy nie tylko o podstawowych ideach współczesnego świata, lecz – także – o ich twórcach. Jak jednak Gardner zastrzega się w „Przedmowie”, zbiór ten nie powstał po to, by wpoić Czytelnikowi pojęcia nauki nowożytnej, czy wyjaśnić jej odkrycia. Pisze on:

Celem tej książki jest ukazanie (…) niezwykłego przepychu wspaniałej literatury – wciągających, zmuszających do myślenia utworów, które mają coś ważnego do powiedzenia na temat nauki, a czynią to pięknie i dobitnie.

W antologii Martin Gardner zebrał następujące eseje:

• Franciszek Bacon – Sfinks
• Karol Darwin – Powtórzenie i zakończenie
• John Dewey – Wpływ Darwinizmu na filozofię
• Stephen Jay Gould – Niemoralna natura
• William James – Problem istnienia
• Havelock Ellis – Skąd się bierze uroda kobiety
• Jean Henri Fabre – Poświętnik czczony
• Gilbert Keith Chesterton – Logika w krainie elfów
• Carl Sagan – Czy możemy poznać Wszechświat? Refleksje o ziarnku soli
• Joseph Wood Krutch – Koloid i kryształ
• Jose Ortega Y Gasset – Barbarzyństwo „specjalizacji”
• Thomas Henry Huxley – Nauka i kultura
• John Burroughs – Nauka i literatura
• Isaac Asimow – Nauka a piękno
• Ernest Nagel – Automatyzacja
• Jonathan Norton Leonard – Życie pozaziemskie
• Alfred North Whitehead – Religia a nauka
• John Dos Passos – Proteusz
• Julian Huxley – Esej o ptasim móżdżku
• Arthur Stanley Eddington – Schyłek determinizmu
• Aldous Huxley – Nowy wspaniały świat
• Rachel Carson – Morze mroków
• Maurice Maeterlinck – Lot miłosny
• Herbert George Wells – Nowe źródło energii. Nauka i prawda ostateczna
• Laura Fermi – Sukces
• Samuel Goudsmit – Gestapo w nauce
• Sigmund Freud – Marzenie senne o śmierci drogich osób
• Bertrand Russell – Nauka o tym, jak uchronić się przed nauką. Wielkość Alberta Einsteina
• Albert Einstein – E = mc kwadrat
• Lewis Thomas – Siedem cudów świata