Hipoteza Medei

W książce „Hipoteza Medei” Peter Ward prezentuje całkiem nową, stymulującą do przemyśleń wizję relacji łączących organizmy żywe z biosferą Ziemi. Posługując się najnowszymi odkryciami z dziedziny geologii, sugeruje, że największym wrogiem życia jest samo życie. Twierdzenie to pozostaje w sprzeczności z hipotezą Gai, zaproponowaną przez Jamesa Lovelocka, zgodnie z którą to właśnie dzięki życiu panują na Ziemi warunki sprzyjające organizmom żywym. W odpowiedzi na hipotezę Gai, "kochającej matki", która pielęgnuje życie, Ward przywołuje postać Medei, mitycznej matki-dzieciobójczyni. Czy życie samo z siebie mogłoby zagrozić własnej egzystencji? Zgodnie z hipotezą Medei tak właśnie jest. Ward twierdzi, że wszystkie, poza jednym, masowe wymierania, które dotknęły Ziemię, były spowodowane przez same organizmy. Przyglądając się historii naszej planety, w nowy sposób ukazuje Ziemię stojącą w obliczu alarmującego spadku różnorodności i biomasy – spadku wywołanego „życiobójczymi” skłonnościami organizmów żywych. Hipoteza Medei nie odnosi się zresztą wyłącznie do naszej planety – przerażająca prognoza obejmuje całe potencjalne życie we Wszechświecie. Ward dowodzi wprawdzie, iż możemy uniknąć zagłady, lecz zarazem ostrzega, że czas nagli.

Peter D. Ward – wybitny amerykański paleontolog. Jest wykładowcą biologii oraz nauk o Ziemi i przestrzeni kosmicznej na Uniwersytecie stanu Washington, a także astrobiologiem w NASA i utalentowanym popularyzatorem nauki. W serii "Na ścieżkach nauki" ukazały się dotychczas dwie książki jego autorstwa: „Kres ewolucji” (1995) oraz „Tajemnice epoki lodowcowej” (2002).

Spis treści

Przedmowa
Rozdział 1. Życie w ujęciu darwinowskim
Rozdział 2. Co oznacza ewolucyjny „sukces”
Rozdział 3. Dwie hipotezy dotyczące natury życia na Ziemi
Rozdział 4. Sprzężenia zwrotne i procesy globalne potwierdzające hipotezę Medei
Rozdział 5. Zdarzenia o charakterze medejskim w historii życia na Ziemi
Rozdział 6. Ludzie jako narzędzia Medei
Rozdział 7. Zmiany biomasy w czasie jako test
Rozdział 8. Przewidywane przyszłe trendy biomasy
Rozdział 9. Podsumowanie
Rozdział 10. Skutki ekologiczne i sposoby działania
Rozdział 11. Co trzeba zrobić
Bibliografia
Indeks nazwisk