Trzyletni chłopiec z małej wioski tybetańskiej zostaje uznany za wcielenie Dalajlamy. Dzieciństwo i młodość, kiedy to nielicznymi przyjaciółmi i towarzyszami zabaw byli służący, spędził wśród mnichów, przygotowujących go do podjęcia funkcji religijnych i państwowych. Historia nałożyła na niedoświadczonego młodego chłopca obowiązki, wydawałoby się, ponad jego siły. Mimo że w wieku 24 lat został zmuszony do opuszczenia kraju, szacunek, jakim darzy go jego lud i międzynarodowa społeczność, pozwala mu podejmować nieustanne starania przywrócenie Tybetowi suwerenności drogą pokojową.
Ta biografia, opisująca lata 1935-1959, jest jednocześnie bogatym źródłem informacji o historii i kulturze Tybetu oraz roli Dalajlamy w dziejach tego interesującego, choć mało znanego kraju.
Claude B. Levenson, slawistka i orientalistka, jest tłumaczką dzieł Mandelsztama, Amaury’ego de Riencourta i Zamiatina oraz nauk XIV Dalajlamy, a także autorką wielu książek o Tybecie.