O właściwościach zwierząt (wybór)

Jest to zbiór opowiadań, relacji, legend i świadectw przedziwnych wydarzeń, o których autor – wielbiciel Pani Natury – czytał, słyszał lub które na własne oczy oglądał. To barwny i fascynujący opis całego ZOO ówczesnego świata.

Przekazy Eliana, zaczerpnięte od dziejopisarzy, geografów czy starożytnych podróżników, służą autorowi za dowody rozumności, odwagi, sprytu i pracowitości oraz wielu innych zalet i uzdolnień wszelkich gatunków zwierząt: od mrówki czy muchy, po słonia, wielbłąda lub nosorożca. Elian cytuje przypadki, gdy zwierzę rozumie mowę ludzką, umie pisać litery, zna arytmetykę, kroki taneczne, powozi końmi i potrafi obronić człowieka przed rabusiem, obronić nawet przed śmiercią. W sferze uczuć zwierzęta wyraźnie górują nad ludźmi: są lojalne, wierne, dyskretne, okazują wdzięczność za wyświadczone im dobro (ale i mszczą się za doznane krzywdy!), opiekują się starymi rodzicami i potomstwem, a jako stróże moralności – surowo karzą cudzołóstwo.

Elian przed wiekami chciał zaciekawić i bawić swoich odbiorców. Trzeba przyznać, że świetnie mu się to udało. Przekład niniejszy jest pierwszym polskim tłumaczeniem „O właściwościach zwierząt” i obejmuje ok. 800 obrazków ze świata zwierzęcego z kilku tysięcy znajdujących się w oryginale. Tłumaczce udało się oddać popisy stylistyczne autora, a także subtelny dowcip języka oryginału. Całość poprzedza wstęp informujący o życiu i twórczości Eliana oraz zwięzła charakterystyka prezentowanego dzieła. Tekst opatrzono bogatymi przypisami. Do tomu dołączono bibliografię oraz indeksy, które ułatwią korzystanie z książki. Elianowe opowiastki ozdobi kilkadziesiąt reprodukcji ilustrujących opisy autora.