Amy Tan, pisarka amerykańska pochodzenia chińskiego, jest autorką m.in. i . Jej książki zostały przetłumaczone na ponad dwadzieścia języków.Subtelna proza psychologiczna, której Amy Tan jest prawdziwą mistrzynią, przedstawia najskrytsze tajniki człowieczych serc, sekretne uczucia i myśli bohaterów – zwykłych, szarych ludzi.
Akcja książki rozgrywa się w dwóch planach: we współczesnym San Francisco oraz dawno temu w Chinach. W ulotnych wspomnieniach stara, chora kobieta, LuLing Young, która traci pamięć, chcąc ocalić przeszłość, spisuje wszystko, co zapamiętała ze swojego dzieciństwa i młodości w dalekiej chińskiej wiosce. Córka LuLing, Ruth, poznaje te zapiski, kronikę burzliwego i nieszczęsnego życia matki, jej rodziny, długo skrywanych tajemnic przeszłości. Dzięki temu obie kobiety, które dotąd pozostawały w ustawicznym konflikcie, odnajdują się nawzajem we wspólnym dziedzictwie, historii i wielkiej miłości, która je łączy. Prawda o sercu matki pozwala też Ruth inaczej spojrzeć na jej własne życie osobiste i stać się bardziej ufną i otwartą na uczucie, którym darzy ją ukochany mężczyzna.